Físicos Luis Delgado-Aparicio (esquerda) e David Gates
Obter energia de fusão ( o mesmo principio de funcionamento do Sol ), é um dos grandes desafios da ciência.
Ela promete uma fonte de energia inesgotável, segura, limpa, maravilhosa, e até agora, só foi alcançada experimentalmente, e em pequenas quantidades.
Agora, a univercidade de Princeton anunciou que dois de seus físicos descobriram uma possível solução para esta barreira científica e produtiva, um mistério que tem deixado os pesquisadores há muito perplexos.
Se a teoria for confirmada pela experiência, a descoberta pode ajudar a remover um obstáculo importante ao desenvolvimento da fusão como fonte de produção de electricidade em todo o mundo. A pesquisa aparece na revista Physical Review Letters.
O processo de fusão funciona em torno da energia nuclear e de partículas de hidrogênio que se unem ao invés de se dividir até se tornarem hélio, em temperaturas infernais de 150 milhões de graus.
Este processo é o mesmo trabalho que o nosso sol faz para se manter brilhando. Recriar este processo na Terra é extremamente complicado, uma vez que os campos magnéticos necessários para manter estas temperaturas elevadas, são muito difícieis de conseguir. A fusão ocorre apenas quando o plasma é suficientemente quente e denso quando os núcleos atómicos no teor de gás podem ser combinados uns com os outros para a liberação de energia. Mas algo dá errado no processo.
Este é o lugar onde entram os cientistas do Plasma Physics Laboratory de Princeton, Luis Delgado Aparicio e-David Gates.
Eles descobriram que algumas impurezas (bolhas irritantes) que aparecem no processo são os culpados pelo resfriamento do plasma, o que impede os reatores de funcionar eficazmente.
Em reatores existentes (chamados tokamak) a densidade do plasma atinge um limite, e enquanto é adicionado mais energia para aquecer, esta densidade não aumenta.
No entanto, é essencial para conseguir chegar à fusão. Este tem sido um mistério por 30 ou 40 anos.
Em um momento de inspiração, como eles próprios reconhecem, os físicos de Princeton notaram as bolhas que aparecem no plasma.
Eles descobriram que o início das paredes do tokamak , onde eles recolhem as impurezas, e depois movem para o plasma. Estas “pequenas ilhas” fazer um dano duplo: primeiro o plasma esfria e o outro ato é com os escudos que bloqueiam a absorção de energia do reator.
100 milhões de graus.
Aparicio e Gates agora querem provar a sua teoria em dois tokamak. Um está localizado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e outro em General Atomics em San Diego.
Entre outras coisas querem comprovar se uma injeção de energia diretamente na bolhas resultaria em uma maior densidade.Neste caso poderiam ajudar futuros reatores a conseguir a temperatura de 100 milhões de graus exigidos para a fusão. A teoria dos cientistas representa um novo foco para o limite da densidade, tambem chamada de (Limite de Greenwald).
Se eles estiverem certos, estes dois físicos podem fornecer melhorias essenciais para a construção de futuros reatores.
Fonte: ABC Es