Um avião projetado pela agência espacial americana (Nasa) especialmente para estudar tempestades tropicais realizou nesta semana seu voo inaugural. Na última sexta-feira (7), o Global Hawk passou dez horas coletando informações sobre o furacão Leslie, que se formou na costa do Atlântico nos últimos dias.
Os pesquisadores acreditam que os dados ajudem a explicar melhor como ocorre a formação dessas tempestades. A partir daí, eles poderiam tornar as previsões meteorológicas mais precisas.
O sudeste dos EUA costuma sofrer com furacões e tornados nos meses de verão – de julho a setembro, no Hemisfério Norte.
O Global Hawk não é tripulado, e seu controle é feito por pilotos em terra. A aeronave ultrapassa os 18 mil metros de altitude e consegue voar por até 28 horas seguidas. Ao todo, a missão da Nasa conta com dois aviões desse tipo, mas, por enquanto, apenas um entrou em ação – o segundo deve estrear em até duas semanas.
Os principais objetos de estudo são a formação e as mudanças na intensidade dos furacões. Os aviões vão medir fatores como vento, temperatura, vapor d’água e gotículas de chuva suspensas no ar.
Com as informações detalhadas obtidas por essas aeronaves para cada tempestade, os pesquisadores poderão analisar a variedade de cenários em que os eventos se originam.
Os voos devem continuar até o início de outubro, quando termina a temporada de furacões. Em 2013 e 2014, a Nasa pretende colocar os aviões em ação a partir de junho.
Fonte: G1