Em dezembro de 2012, a Nasa (Agência Espacial Norte-Americana) anunciou ter fotografado as sete galáxias mais distantes já encontradas. A pesquisa foi realizada entre agosto e setembro do ano passado e registra uma das galáxias a 13,37 bilhões de anos-luz da Terra, ou 1,26512781 × 10^23 quilômetros (126 sextilhões de km).
O satélite Hubble foi o responsável por identificar o grupo formado quando o universo tinha apenas 3% de sua idade atual. O grupo de cientistas coordenado pelo astrônomo Richard Ellis calcula que as galáxias encontradas tenham sido formadas de 350 a 600 milhões de anos após o Big Bang.
No entanto, a medição em anos-luz não é a mais precisa e usada por astrônomos em artigos científicos, que preferem o parsec. Isso porque a velocidade da luz é 300.000 km/s no vácuo, o que indica que a distância do objeto é dada pelos anos percorridos pela luz daquela galáxia até a Terra. Um ano luz são 9,46 trilhões de km.
Mas como as galáxias estão se afastando da Terra (o Universo está se expandindo, sabia?), a velocidade da luz emitida por elas é distorcida e pode parecer maior do que a velocidade absoluta da luz (o que é impossível segundo a teoria da relatividade de Einstein). Por isso, foi criado o parâmetro “redshift” (em português “desvio para o vermelho”), que é uma medida da velocidade relativa — quanto mais o objeto se afasta, maior o desvio.
Já o parsec usa angulação entre a distância da Terra e do Sol com o objeto para ter resultados mais precisos. A distância da galáxia mais distante é de 4,1 bilhões de parsecs.
Fonte: UOL com informações da Nasa e do físico Antonio Kanaan, professor na Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC)