O principal objetivo da Apollo 11 foi a de completar um objetivo nacional definido pelo presidente John F. Kennedy em 25 de maio de 1961: realizar um pouso lunar tripulado e retornar à Terra.
(Foto: Apollo 11: Neil Armstrong, Michael Collins e Edwin ‘Buzz’ Aldrin.)
Objetivos dos voos adicionais incluíram a exploração científica pelo módulo lunar, ou LM, emprego de uma câmera de televisão para transmitir sinais para a Terra, e implantação de um experimento de equipamento para estudo do vento solar, pacote de experimento sísmico e um refletor Laser. Durante a exploração, os dois astronautas recolheram amostras de materiais da superfície lunar para o retorno à Terra. Eles também fotografaram extensivamente o terreno lunar juntamente com o equipamento científico, ambos ainda com movimento e câmeras de imagem.
Estima-se que 530 milhões de pessoas assistiram por imagem televisiva a figura fantasmagórica de Armstrong e ouviram a sua voz proferir a célebre frase: “Um pequeno passo para um homem, Um gigantesco salto para a humanidade” em 20 de julho de 1969.
Duas horas, 44 minutos após o lançamento, o estágio S-IVB iniciou uma segunda queima de cinco minutos e 48 segundos, colocando a nave Apollo 11 em uma órbita trans-lunar.
O segundo Ser Humano a pisar na Lua: ‘Buzz’ Aldrin é considerado por muitos um dos homens mais inteligentes que a NASA já teve.
A primeira transmissão de TV em cores para a Terra da Apollo 11 ocorreu em 17 de julho.
Em 18 de julho, Armstrong e Aldrin colocar em seus trajes espaciais e subiram pelo túnel de encaixe da Columbia para o módulo lunar Eagle de verificar o LM, e para fazer a segunda transmissão de TV. Em 19 de julho, depois de Apollo 11 tinha voado atrás da lua fora de contato com a Terra, veio a primeira manobra de inserção na órbita lunar. Em cerca de 75 horas, 50 minutos de vôo, uma queima de retrógrado do SPS para 357,5 segundo colocado da nave espacial em uma órbita inicial, elíptico-lunar de 69 por 190 milhas. Mais tarde, uma segunda queima do SPS por 17 segundos colocados nos veículos ancorados em uma órbita lunar de 62 por 70,5 milhas, que foi calculado para mudar a órbita do CSM pilotado por Collins. A mudança aconteceu por causa de perturbações de gravidade lunar aos nominais 69 milhas necessárias para a posterior encontro LM e acoplagem após a conclusão do pouso lunar. Antes desta segunda queima SPS, outra transmissão de TV foi realizada, desta vez a partir da superfície da lua.
Em 20 de julho, Armstrong e Aldrin entrou no LM novamente, fez uma verificação final, e em 100 horas, 12 minutos de vôo, a Eagle desencaixado e separando-se do Columbia para a inspeção visual. Após 101 horas e 36 minutos, quando o LM foi para trás da lua em sua 13 ª órbita, o motor de descida LM disparou por 30 segundos para fornecer empuxo de frenagem e começar a inserção na órbita de descida, passando para uma órbita de 9 por 67 milhas, em uma trajetória que era praticamente idêntica a descrita pela Apollo 10. O motor de descida continuou a fornecer impulso de frenagem até cerca de 102 horas e 45 minutos para a missão o Eagle pousou quatro milhas do ponto de aterrissagem prevista e ocorreu quase um minuto e meio mais cedo do que o previsto. A alunissagem durou 40 segundos a mais do que o planejado, devido às manobras para evitar uma cratera durante a fase final da aterragem. Anexado ao estágio de descida havia uma placa comemorativa assinada pelo presidente Richard M. Nixon e os três astronautas.
O plano de voo previa uma EVA (Atividade Extra Veicular) para começar depois de um período de descanso de quatro horas, mas foi antecipado por solicitação dos astronautas. No entanto, quase quatro horas depois foi que Armstrong saiu do Eagle. Com cerca de 109 horas e 42 minutos após o lançamento, Armstrong pisou na lua. Vinte minutos depois, foi a vez Aldrin. Uma câmera foi então posicionada sobre um tripé a cerca de 30 metros do LM. Meia hora depois, o presidente Nixon falou por telefone com os astronautas
“Um pequeno passo para um homem, um gigantesco salto para a humanidade”. Apesar da frase proferida por Armostrong, a pegada eternizada na Lua é de Buzz Aldrin.
Armstrong e Aldrin passaram 21 horas e 36 minutos na superfície da lua. Depois de um período de descanso que incluiu sete horas de sono, o motor do estágio de subida disparado. O Eagle chegou a uma órbita inicial de 11 por 55 quilômetros acima da Lua para encontrar a nave Columbia.
A injeção Trans-Terra começou no dia 21 de julho com o motor sendo disparado por dois minutos e meio, após a Columbia completar a 59ª hora na orbita da lua. Após isso, os astronautas dormiam por cerca de 10 horas.
Procedimentos de reentrada foram iniciados em 24 de julho, 44 horas depois de deixarem a órbita lunar. O SM separou-se do CM. Depois de um voo de 195 horas, 18 minutos e 35 segundos – cerca de 36 minutos a mais do que o previsto – a Apollo 11 amerissou no Oceano Pacífico, a 13 milhas do navio de recuperação USS Hornet. Devido ao mau tempo na área do alvo, o ponto de desembarque foi alterado por cerca de 250 milhas. Apollo 11 pousou 13 graus e 19 minutos de latitude norte e 169 graus, nove minutos longitude oeste, 24 de julho de 1969.
Fonte: Cavok