Impressão 3D de vidros
Engenheiros do MIT conseguiram superar o desafio de usar a impressão 3D para fabricar peças de vidro.
“Nós apresentamos uma impressora de extrusão totalmente funcional para vidros opticamente transparentes,” escrevem John Klein e seus colegas.
A impressora 3D para vidros é um pouco mais complicada do que as similares projetadas para usar tintas de plástico ou cerâmica devido à necessidade de manter as altas temperaturas necessárias à fusão do vidro.
A “tinta” é formada por micropartículas de vidro transparente, que são derretidas em um forno elétrico acima da impressora. O vidro já fundido desce até o bocal, também aquecido por resistências elétricas, onde sua aplicação é controlada para formar o objeto desejado.
Finalmente, a câmara de deposição – o local onde o objeto é construído – é fechada e aquecida para dar a têmpera, evitando que o vidro se resfrie rapidamente e corra o risco de quebrar.
Engenharia e arte
A equipe destaca que o grande desafio para construir seu protótipo foi encontrar um material eficiente e economicamente viável para construir o bocal, pelo qual o vidro deve escorrer livremente, sem grudar – a melhor solução encontrada foi o óxido de alumínio.
A grande restrição da impressora 3D de vidro é que os objetos não podem ter ângulos fechados porque, neste estágio do desenvolvimento, o bocal ainda tem um diâmetro elevado, além de precisar depositar as camadas rapidamente para que o vidro não endureça.
Mas a equipe parece querer explorar nichos onde não se aplicam as preocupações tradicionais dos processos industriais de alto volume: “Esta pesquisa reside na interseção do design, engenharia, ciência e arte, o que representa uma abordagem altamente interdisciplinar,” escrevem eles.
Fonte: Inovação Tecnológica